Ansiedad Infantil: Cómo detectarla y cómo ayudar a tu hij@ a superarla

Hola,

mi nombre es Alicia Manzano y soy Coach y Terapeuta emocional, experta en gestión de Conflictos y Comunicación No Violenta.

Hoy quiero hablaros de un tema muy común que estoy encontrándome cada vez más en mis consultas y con las familias con las que trabajo: La Ansiedad infantil.

A menudo se cree que la ansiedad es un problema que solo afecta a l@s adult@s, pero l@s niñ@s también pueden padecerla, y de hecho, es uno de los trastornos emocionales más comunes en la infancia.

En este artículo, profundizaré en qué es la ansiedad infantil, cuáles son los síntomas que debes vigilar y, lo más importante, qué herramientas puedes usar para ayudar a tu hij@.

¿Qué es la ansiedad infantil?

La ansiedad en l@s niñ@s es una respuesta emocional normal frente a situaciones que perciben como amenazas o desafiantes, como un examen, un cambio de escuela o incluso algo tan simple como dormir sol@s en su habitación. Hasta aquí, todo es parte del desarrollo natural del niñ@.

Sin embargo, cuando esta ansiedad se vuelve constante , es cuando nos encontramos ante un problema, que si no detectamos a tiempo y ponemos parte en ello, se puede intensificar muchísimo y limitar a este niñ@ en su día a día.

Existen varios tipos de ansiedad que pueden afectar a los niños. Los más comunes son:

1. Ansiedad por separación : Este tipo de ansiedad aparece cuando el/la niñ@ tiene un miedo irracional a separarse de sus padres o cuidadores. Pueden negarse a ir a la escuela o incluso a quedarse con otros familiares. Este tipo de ansiedad es bastante común, sobre todo en niñ@s menores de 6 años, y puede manifestarse cuando deben empezar la escuela, ir a dormir a casa de un/a amig@ o quedarse con algún familiar. Aunque sentir algo de ansiedad en situaciones de separación es parte del desarrollo normal del niñ@, cuando esta respuesta es excesiva y se prolonga en el tiempo, puede considerarse un trastorno de ansiedad por separación.

2. Fobias específicas : L@s niñ@s pueden desarrollar un miedo intenso hacia ciertos objetos o situaciones, como los animales, la oscuridad o la altura. Aunque es normal y natural tener miedos, cuando estos miedos interfieren con la vida diaria, pueden convertirse en un gran problema.

3. Ansiedad generalizada : Este tipo de ansiedad provoca que el/la niñ@ se preocupe de manera excesiva por muchas cosas, como la escuela, las relaciones con sus amig@s o su salud. A menudo, est@s niñ@s están constantemente inquiet@ o tens@s.

4. Trastorno de ansiedad social: Algun@s niñ@s experimentan un miedo muy grande a las situaciones sociales, como hablar en público, interactuar con compañer@s o simplemente estar en lugares donde hay mucha gente.

¿Cuales son los síntomas de la Ansiedad Infantil?

Uno de los mayores desafíos para los padres es identificar si su hij@ está experimentando ansiedad, ya que, en muchos casos, l@s niñ@s no saben cómo expresar lo que sienten.

Los síntomas pueden variar, pero aquí te dejoalgunos de los más comunes, que podrían ayudarte a detectarla:

• Preocupaciones excesivas por cosas que parecen cotidianas o menores.
• Miedo extremo a situaciones que otr@s niñ@s manejan con naturalidad.
• Dificultad para dormir o tener pesadillas frecuentes.
• Dolores de estómago, cabeza o malestar físico, sin razón médica aparente.
• Irritabilidad o llanto fácil ante situaciones que no lo justifican.
• Evitación de actividades sociales o escolares.
• Tensión muscular o temblores.

Si reconoces estos síntomas en tu hij@, es muy importante que sepas que hay varias formas de apoyarl@ para que pueda manejar su ansiedad.

Te comparto algunas herramientas que pueden hacer una gran diferencia para él/ella.

1. Valida sus emociones.

Para un/a niñ@, sentirse escuchad@ y comprendid@ es esencial. Cuando te hable de su miedo o preocupación, evita frases cómo «No pasa nada» o » Eso no es importante». En lugar de decirle eso, dile algo como «Entiendo que te sientas así, pero vamos a encontrar la forma de que te sientas mejor», por ejemplo.

2. Fomenta la relajación.

Enseñar a tu hijo técnicas de relajación puede ser muy útil. La respiracion profunda es una de las más efectivas. Puedes hacer ejercicios con ell@s, por ejemplo, pidiéndole que inhalen lentamente contando hasta cuatro, retengan la respiración un par de segundos, y luego exhalen despacio. Podeis practicarlo varias veces al día, especialmente antes de situaciones que les generen ansiedad, o cuando ya estén viviendo esas situaciones.

3. Establece una rutina.

L@s niñ@s se sienten más segur@ cuando tienen una extructura predecible en su día. Crea una rutina diaria que les dé seguridad, incluyendo momentos específicos para hacer taeras, jugar, comer y dormir. Así su mente estará menos preocupada por lo que va a ocurrir.

4. Fomenta el «hablar sobre los miedos».

Una excelente forma de ayudar a l@s niñ@s a manejar la ansiedad es hablar de sus miedos abiertamente. Puedes hacer preguntas cómo «¿Que es lo peor que crees que puede pasar?» y luego trabajar junt@s para encontrar soluciones o ver que esos pensamientos no siempre son realistas.

5. Exposición gradual.

Si tu hij@ tiene miedo de algo específico, puedes ayudarlo a enfrentarlo poco a poco. Por ejemplo, si teme a la oscuridad, empieza dejando una luz tenue por algunas noches y luego, progresivamente, ve reduciendo la luz hasta que pueda dormir en total oscuridad. La idea no es forzarlos , sino darles herramientas para que puedan superar el miedo a su propio ritmo.

6. Cuidado con el refuerzo negativo.

Sin darte cuenta, podrías estar reforzando la ansiedad de tu hij@ al evitar situaciones que le generan miedo. Aunque es normal querer protegerlo, es importante que no le evites todos los desafíos . Ayúdale a enfrentarlos de forma gradual y con tu apoyo, para que aprenda a gestionarlos por sí mism@.

Si bien puedes ayudar a tu hijo a gestionar su ansiedad con las estrategias anteriores, a veces la ansiedad es demasiado intensa o persistente y requiere de intervención profesional. Es importante buscar ayuda cuando:

• La ansiedad interfiere con la vida diaria del niñ@ (por ejemplo, se niega a ir a la escuela o deja de hacer actividades que solía disfrutar).
• Los síntomas persisten a lo largo del tiempo ( más de 6 meses).
• Tu hijo muestra cambios drásticos de comportamiento, como aislamiento o agresividad.

Un psicólogo infantil puede hacer una evaluación más detallada y trabajar con el/la niñ@ en terapias específicas, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), que se ha demostrado ser muy eficaz en el tratamiento de la ansiedad infantil.

La ansiedad infantil puede ser un reto tanto para los niños como para sus familias, pero con las herramientas adecuadas, es posible superarla. Como padres, cuidadores o educadores, nuestra responsabilidad es estar atentos a las señales y ofrecerles el apoyo necesario para que puedan gestionar sus emociones y vivir de forma más tranquila.

Si sientes que tu hij@ está lidiando con la ansiedad y no sabes por dónde empezar, no dudes en contactarme . Estoy aquí para ayudarte y brindarte las herramientas que necesitas para guiar a tu pequeñ@ hacia un bienestar emocional más saludable.

Para cerrar el articulo, concluir que la ansiedad en l@s niñ@s no es algo que deba ser ignorado, pero con la detección temprana y el apoyo adecuado, se puede manejar eficazmente. Estar al tanto de los síntomas, validar sus emociones y ayudarles a enfrentar sus miedos paso a paso es crucial.

Recuerda que no estás sol@ en este proceso.

Gracias por leerme.

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Alicia Manzano

www.aliciamanzano.com